近代职业教育中“生利”的理论，源于维新运动领袖梁启超。1902年他在《新民说》中借鉴西方经济理论，提出了“生利分利”的学说。“生利”是指能创造财富的生产劳动，“分利”是指不能增加资本的活动。他认为，中国应当多“生利”，国家才能发展。兴办实业是“生利”的行为，因此应大力提倡。

这个观点后来被实业教育家应用于教育实践中，要求实业教育不仅要有教育功能，还要能够直接“生利”，创造财富。如著名实业家、教育家张謇，就主张实业教育要有“生利”功能。他认为这是实业教育与其他教育的重要区别，“惟实业教育则直接即可生利”。实业教育除了开启民智，还应具备创造物质财富的功能。张謇所办的实业学堂、传习所，都是企校一体，具有生产功能。一方面，将产品打入国内外市场，使课程教学和实践有所收益；另一方面，又通过市场来检验教育的办学实绩。如其最出色的纺织传习所，就是直接与大生纱厂校企一体办学；女工刺绣传习所不仅负责生产产品，还设有组织营销的绣织局，将绣品远销海内外，获利颇丰。

20世纪30年代，著名教育家陶行知基于他的“生活教育”理论，提出了“生利主义”的职教学说。他认为，职业教育不是简单地使受教育者能够谋生，而是能够教会人们生产产品或提供服务，用劳动为社会创造财富和价值，把职业教育的经济功能凸显出来。基于这个学说，他对职业技能的培养进行了系统思考。教师要有实践经验，最好是来自行业企业；教学环境要有职场环境和氛围，最好是利用业界现成的设备。这样可以工学两用，让学生在教师指导下利用设备完成学习任务，同时也完成生产任务，创造出社会价值。设备在用于教学的同时，也可以用于生产产品或提供服务。为实践“生利主义”职教观，陶行知还亲自组织创办“工学团”。工场、学校和社会打成一片，劳动场所即是课堂，劳动实践即是上课，学生靠自己劳动吃饭，教育与生产劳动相结合。

技能人才只有在真实生产环境中才能得到培养锻炼。“生利”思想主张教育与生产实践相结合，教学与生产有机结合，这对于技工培养有着深远影响，也成为我国技工培养的重要特征之一。新中国成立后的技工学校，多采取校企一体的办学模式。在生产实践中采取工作本位的方法培养人才，既生产了一流的产品，填补了国内空白，也为社会主义建设培养了一流技能人才。（山东劳动技师学院原党委书记 崔秋立）